하동군이 소나무 재선충병 확산 방지를 위해 대대적인 방제 작업에 나선다고 27일 밝혔다.

군은 지난 1월부터 사업비 59억원을 투입해 피해 지역의 고사목을 제거하고, 산물 처리 작업을 오는 5월까지 완료할 계획이다.

특히 지난해 39억원을 투입한 것에 비해 예산을 대폭 증액하며 건강하고 푸른 소나무 숲을 유지하고자 하는 강한 의지를 보였다.

소나무 재선충병은 소나무, 잣나무, 섬잣나무, 해송 등 소나무류에 치명적인 피해를 주는 병으로, 자체 이동 능력이 없는 재선충이 매개충에 의해 빠르게 확산한다.

감염된 소나무는 단기간 내 붉게 시들어 고사하며 전염력이 강해 치료가 불가능하기 때문에 적기 방제가 필수적이다.

올해는 이상 고온에 따라 재선충병 매개충의 밀도가 증가하며 전국적으로 감염목이 급증하고 있다. 이에 따라 하동군은 확산 우려 지역을 우선 방제하는 등 체계적인 방제 전략을 수립해 대응하고 있다.

하동군은 피해 정도에 따라 지역별로 차별화된 방제 대책을 추진한다.

확산 우려 지역인 화개·악양면 등을 우선 방제해 지리산권 확산을 방지하고, 피해가 경미한 횡천·양보면 등은 복합 방제할 예정이다.

또 피해가 극심한 금성·금남면 등은 수종 전환 및 산불 예방 숲 가꾸기 사업을 통해 소나무 재선충병 확산을 방지할 계획이다.

하동군의 대표적인 송림·문암송 등 보호 가치가 높은 소나무림은 예방 나무 주사를 통해 보존하고, 집단 발생 지역은 산주의 동의를 얻어 수종을 전환하는 방식으로 점진적으로 피해목을 줄여 나갈 계획이다.

하승철 하동군수는 26일 소나무 재선충병 방제 현장을 직접 방문해 방제 추진 사항을 점검하고, 고사목 제거 및 예방 나무 주사 작업 공정을 확인했다.

하 군수는 "관내 전역에 퍼진 소나무 재선충병 피해목을 단기간에 모두 방제하기에는 어려움이 많다"며 "확산 우려 지역과 군민 생활권을 중심으로 우선 방제하고, 장기적으로 수종 전환을 병행해 피해목을 줄여나가겠다"라고 밝혔다.