산지 쌀값이 80㎏ 한 가마에 18만원대까지 떨어지며 농가에 시름이 깊어지자 정부여당이 14일 머리를 맞대고 적극적인 시장격리를 추진하는 한편, 현장 소통을 강화하는 등 대책을 마련하기로 했다.

당정은 이날 오전 서울 여의도 국회에서 열린 '쌀값 안정 실무당정협의회'에서 반복되고 있는 산지 쌀값 하락 현상을 근본적으로 개선할 대책 마련에 힘쓰겠다고 했다. 이날 당정협의회엔 농림축산해양수산식품위원회 간사인 정희용 의원과 농해수위 소속 박덕흠·이만희·이양수·김선교·서천호 의원이 참석했으며 정부 측에서는 송미령 농림축산식품부 장관, 박수진 식량정책실장 등이 자리했다.

국민의힘 정희용 의원은 "최근 정부가 과거 어느 때보다 선제적이고 과감한 수확기 대책을 추진하고 있지만 농가 소득 보전을 위한 추가 대책이 필요한 상황"이라며 "민주당이 주장하는 양곡관리법과 농수산물 유통 및 가격 안정에 관한 법률은 만병통치약이 아니다"라고 주장했다.

정 의원은 민주당의 법안에 대해 "공급과잉을 심화시켜서 결과적으로 농민에게 피해를 주게될 문제유발법"이라며 "문제가 발생하면 시장격리를 반복하기보다 쌀 수급 불안 문제를 해결하는 구조적 혁신이 필요하다"고 부연했다.

송미령 장관은 "정부는 어느 때보다 선제적인 시기에 수확기 대책을 마련했고 예상되는 쌀 초과생산량보다 많은 총 20만톤의 적극적 시장격리를 추진하고 있다"며 "공공비축미 중간정산금도 4만원으로 상향했고 벼매입 자금을 9000억원 증가한 4조3000억원을 지원하고 있다"고 설명했다.

또 "벼멸구, 수바라 등 피해 벼 또한 과거에 비해 이른 시기에 평년 대비 높은 가격으로 농가 희망 물량을 전량 매입 추진 중에 있다"며 "정부는 보다 적극적인 수급관리를 추진해 수확기 쌀값 상승폭이 확대되도록 최선을 다하겠다"고 했다.

송 장관은 "수확기 동안 시장 격리 공공비축미 56만톤과 피해벼를 연내 매입하고 수확기 쌀값에 반영될 수 있도록 현장 소통과 점검을 하고 있다"며 "연말까지 쌀값 상승폭이 확대될 수 있도록 총력을 다하고 현장 소통을 강화하겠다"고 했다.

국민의힘은 당정협의회에서 "시장격리와 같은 정부 대책도 중요하지만, 시장에서 영향력이 큰 농협 미곡종합처리장(RPC)의 저가 판매 행위가 있어선 안 되며, 정부가 철저하게 시장교란 행위를 점검하고 관리해달라"고 당부했다.

그러면서 "올해 가루쌀 작황이 좋지 않아 공공비축미로 배정된 4만톤을 다 못 채울 수 있는 만큼, 농가 소득을 위해 부족분은 일반벼로 전환할 수 있게 하는 등 작은 부분에도 신경을 써 주길 바란다"고 요청했다.

또, 국민의힘은 근본적인 수급 조절을 위해서 벼 재배면적을 줄이고, 쌀 등급 기준을 높이며 다수확 품종보다는 고품질·친환경 쌀 재배를 늘리는 등 정부의 적극적인 역할을 주문하고 지자체에서 지역쌀을 경로당 등에 지원할 수 있도록 지자체와 보다 적극적으로 협력할 필요가 있다는 의견도 제시했다.