전방 산업이 빠르게 회복하면서 반도체 공장도 올해부터 본격적으로 가동을 정상화할 것이라는 전망이 다시 나왔다.

글로벌 전자산업 공급망을 대표하는 협회 SEMI는 테크인사이츠와 함께 '반도체 제조 모니터링 보고서'를 통해 지난해 4분기부터 전자 제품과 집적회로 판매가 증가하기 시작했다고 21일 밝혔다.

보고서에 따르면 4분기 전자제품 판매는 전년 동기 대비 1% 상승했다. 1년만에 증가세로 돌아선 것. 1분기에는 전년 동기 대비 3% 증가가 예상되며 상승폭을 확대할 것으로 기대된다.

집적회로 매출액은 이미 3분기부터 상승세를 탔다. 전년 동기 대비 10%, 1분기에는 18%로 더 빠르게 회복할 것으로 예상된다.

이에 따라 SEMI는 설비투자액과 팹 가동률도 1분기부터 회복할 것으로 봤다. 설비투자액이 전분기와 비교해 메모리가 9%, 비메모리가 16%나 증가할 것으로 봤다. 팹 가동률도 지난해 4분기 66%에서 1분기에 70%에 도달하며 나아지는 중이다.

다만 장비 투자액은 상반기까지 감소할 수밖에 없는 상황이다. 지난해에는 예상치를 상회했지만, 대부분 하반기에 구매가 이뤄지는 탓에 상반기까지는 업황 개선 효과를 보기 어렵다는 이유다.

SEMI의 시니어 디렉터인 클락 청은 "전자 제품과 집적회로(IC)시장은 2023년의 부진으로부터 회복되고 있다." 고 밝히며 "지금은 공장 가동률이 낮더라도, 올해 점차 개선될 것으로 보인다." 고 덧붙였다.

테크인사이츠의 디렉터인 보리스 메토디에프(Boris Metodiev)는 "반도체 수요는 안정적으로 회복되고 있다."고 언급하며 "전체적인 집적회로(IC) 시장이 올해 성장하고 있으나 자동차 및 산업용 반도체에 대한 성장세 둔화로 인해 아날로그 반도체 시장의 성장이 제약을 받고 있다. 하지만, AI 기술이 최첨단 반도체의 수요를 유발하는 거대한 촉매제가 될 것이다."고 전했다.