우리 기술로 개발한 국내 첫 국토 관측 위성인 '국토위성 1호'가 18일로 정식 운영 2주년을 맞았다.

18일 국토교통부에 따르면 국토위성은 2021년 3월22일 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 발사, 같은 해 10월18일 정식 운영을 시작했다.

그간 국토위성 1호는 지상 약 500㎞ 상공에서 지구를 약 1만4000회(하루 15회) 돌며 한반도와 국외 주요 관심 지역을 촬영했다. 접경과 북한 지역도 촬영해 공간정보 구축을 돕고, 국내외 대규모 재난재해 지역 촬영 영상은 재난대응기구에 제공하고 있다. 지난달에는 지진이 발생한 모로코와 홍수가 난 리비아 지역 영상을 제공하기도 했다.

국토교통부 국토지리정보원은 국외 위성 판매 단가와 국토위성 배포 실적을 고려해 국토위성 영상의 경제적 가치는 지난해 연간 485억원(민간 450억원·공공 35억원)이었다고 밝혔다.

정부는 500㎏급 국토위성 2호를 개발하고 있다. 내년 12월까지 2434억원을 투입한다. 현재 2호기 위성 발사를 위한 발사대행업체를 선정 중이다.

국토위성이 촬영한 영상은 누구나 국토지리정보원 국토정보플랫폼에서 무료로 내려받을 수 있다. 지난달부터는 위성 영상 전문가뿐 아니라 일반인도 활용할 수 있도록 제공 영상의 종류를 확대했다.