송영길 더불어민주당 서울시장 후보가 1일 밤 승복 선언을 하며 선거 과정에서 민주당을 지지해준 시민들과 선거운동원들을 향해 감사 인사를 전했다.

출구조사를 지켜보기 위해 서울 무교동 선거캠프 2층에 마련된 상황실을 찾았던 송 후보는 잠시 자리를 떠났다가 밤 11시 30분께 돌아와 승복 선언을 했다.

제8회 전국동시지방선거 KBS, MBC, SBS 등 지상파 TV 3사 출구조사 결과 오세훈 국민의힘 후보가 송 후보를 18.5%포인트 차이로 앞서 당선이 유력하다는 조사가 나온 바 있다.

그는 "어려운 여건 속에 민주당 서울시장 후보로 출마해서 최선을 다해 뛰었다"며 "그간 함께 뛰어준 서울 지역 의원님들과 지지자 여러분, 성원해주신 시민 여러분께도 감사드린다"고 말했다.

이어 "선거 기간을 통해 제가 생각하는 서울에 대한 비전을 알리는데 최선을 다했습니다만 시민의 마음을 얻기에 부족했던 것 같다"며 "많은 구청장, 시의원 후보들의 당선에 도움이 되려고 최선을 다했는데, 아쉬움이 크다. 성원해 주신 많은 시민께 다시 한 번 머리 숙여 감사드린다"고 허리를 숙였다.

송 후보는 바로 2층 상황실에서 벗어나 건물 밖으로 이동했다. 송 후보와 함께 선거를 준비하고 도왔던 관계자들이 박수와 환호로 그를 위로했다.

송 후보는 기자들에게 자세한 이야기는 추후 있을 해단식에서 할 것이라고 전한 후 차를 타고 떠났다. 관계자들은 그의 이름을 연호하며 배웅했다.

송 후보는 지난 대선 과정에서 상임선대위원장을 맡아 차기 총선 불출마를 선언하며 쇄신 의지를 보였으나 이번 지선에 서울시장 후보로 출마해 '명분이 없다'는 당내 지적을 받았었다. 정치 인생 대부분을 인천에서 보낸 점도 송 후보에게 약점으로 작용했다.

이번 서울시장 선거로 정치적 타격을 입을 그가 추후 다시 재기의 발판을 마련할 수 있을지도 관심이 모아진다.