더불어민주당이 한덕수 국무총리 후보자에 대한 송곳 검증을 예고하고 있다. 한 후보자가 노무현 정부에서 국무총리 인사청문회를 통과했으나 이후 공직자에 대한 도덕적 기준이 높아진 만큼 치밀한 검증을 하겠다는 것이다.

민주당은 한 후보자가 김앤장의 고문으로 재직하면서 담당했던 업무와 고액의 자문료에 대해 중점적으로 들여다 볼 예정이다.

한 후보자는 김대중 정부에서 청와대 경제수석을 지내고 2002년 11월부터 법률사무소 '김앤장'에서 고문으로 재직했다. 당시 미국계 헤지펀드인 론스타는 외환은행을 헐값에 인수해 매각했는데, 론스타의 법률대리인이 김앤장이었다.

또한 한 후보자는 2017년부터 4년 4개월 동안 김앤장에서 근무하면서 18억원의 고문료를 받은 것으로 알려졌다. 론스타는 지난 2012년 한국 정부가 고의로 외환은행 매각 승인을 지연해 손실을 봤다며 약 5조원의 손해배상을 청구하는 중재신청서를 국제투자분쟁해결기구(ISCID)에 제출했고 아직 종료되지 않은 상태다.

박용진 민주당 의원은 6일 오전 한 라디오 방송에 출연해 고위 관료 출신인 한 후보자가 법률사무소로 가서 어떤 업무를 했는지 따져봐야 한다고 주장했다.

그는 "고위 관료로 있다가 본인이 다루던 분야와 관련해서 로펌에서 어떤 일을 하고 다시 국정 전반을 다루는 국무총리로 복귀하는 것은 한 경기에서 심판으로 뛰고 선수로 뛰고 다시 연장전에 심판으로 돌아가는 꼴"이라고 지적했다.

박 의원은 한 후보자가 지난 3일 문재인 정부의 급격한 최저임금 인상을 비판한 것에 대해서도 "올해 최저임금이 시급 9160원이다. 78년 4개월을 한 푼도 안 쓰고 모아야 18억을 모은다"며 "한 사람의 인생을 다 쏟아 부어야 하는 엄청난 돈을 받아놓고 그것이 업계 관행이었다고 이야기하면 그 관행은 어느 국민의 관행인지 그것도 국민 눈높이에서 검증대상"이라고 지적했다.

윤호중 공동비상대책위원장도 5일 원내대책회의에서 "한덕수 후보자의 김앤장 18억원(고문료)에 대해 국민들은 의아해한다"면서 "법률가도 아닌 전직 고위 관료가 김앤장에서 어떤 역할을 맡았는지 국민이 궁금해 한다. 김앤장에서 받은 월 3500여만원이 법과 원칙 공정과 상식 도덕과 양심의 기준에 맞는지 들여다보지 않을 수 없다"고 말했다.

이에 대해 한 후보자는 론스타 외환은행 헐값 인수 후 매각 과정에 사적으로 관여한 바 없고 관련 의혹을 인사청문회에서 해명하겠다는 입장이다.

조응천 비상대책위원은 6일 비대위회의에서 "새로운 정부에는 새 인사검증 기준이 필요할 것"이라며 "이를 위해 윤석열 당선인과 대통령직 인수위는 코미디라고 할 것이 아니고 새 정부의 고위공직자 인사검증 기준을 제시하라"고 촉구했다.