삼성이 지원한 연구가 또 다시 기술 한계를 돌파했다.

22일 삼성미래기술육성사업에 따르면 포스텍 물리학과 이길호 - 조길영 교수 연구팀이 16일(현지시간) 영국 네이처에 새로운 논문을 게재하는데 성공했다.

이 논문은 최근 빛으로 고체 물질의 양자 성질을 다양하게 제어하고 측정할 수 있는 플랫폼을 개발한 내용이다. '그래핀-조셉슨 접합 소자'에 마이크로파를 서서히 쬐는 방식으로 '플로켓 상태'를 25시간 이상 지속시켰다.

아울러 연구팀은 '초전도 터널링' 분석법으로 '그래핀-조셉슨 접합 소자'에 가해지는 빛의 세기와 파장 등에 따라 달라지는 플로켓 상태 특징을 정량적으로 확인하는데도 성공했다.

플로켓 상태는 전자와 빛이 양자역학적으로 결합한 형태로, 작은 고체 물질에 빛을 쬐는 것만으로 양자 성질을 바꿀 수 있다. 빛을 쬐어주는 것만으로 전자 움직임을 반도체 수준으로 제어할 수 있어 소자 한계를 극복할 '위상물질'을 쉽게 발현하는 방법으로 기대가 높다. 그러나 높은 에너지 때문에 강한 열이 발생하면서 지속하기 쉽지 않았던 상황, 이번 연구가 새로운 실마리를 찾아낸 셈이다.

삼성미래기술육성사업은 이길호·조길영 교수 연구팀을 2017년 6월 과제로 선정해 5년째 지원하고 있다. 앞서 이길호 교수는 초고감도 마이크로파 검출기 연구를 통해 차세대 양자정보기술 상용화를 위한 원천 연구로 인정받고 2020년 10월에도 네이처에 논문을 게재한 바 있다.

이길호·조길영 교수는 "이번 연구는 플로켓 상태가 지속적으로 유지될 수 있는 플랫폼을 만들어 플로켓 상태를 상세하게 연구할 수 있게 된 것에 의미가 있다. 향후 편광 등 빛의 특성과 플로켓 상태 사이의 상관 관계를 밝히는 연구를 진행할 계획이다" 라고 말했다.

한편 삼성미래기술육성사업은 우리나라의 미래를 책임지는 과학 기술 육성을 목표로 2013년부터 1조 5000억원을 출연한 연구 지원 공익 사업이다. 지금까지 총 706건의 연구과제에 9237억원의 연구비가 지원됐고, 지원을 받은 연구진은 약 1만4000명에 달한다. 국제학술지에 2600건, 최상위 학술지에도 450건 논문을 소개하는 성과를 거뒀다.