세례명 '암브로시오' 윤석열 국민의힘 대선 후보가 천주교 서울대교구 정순택 대주교를 예방하고 '희생과 헌신으로 거듭나는 삶'을 강조했으나 인터뷰를 통해 공개된 '문재인 정부 적폐 수사' 발언에 대해서는 "상식적"이라며 청와대와 날을 세웠다.

정 대주교는 9일 오전 서울 중구 소재 명동대성당을 찾은 윤 후보에게 어려운 시기, 국민들을 위한 정치인의 자세에 대한 인사말을 건넸다.

정 대주교는 "코로나19로 가난하고 소외된 분들이 더 힘든 상황인 것 같다"며 "그분들의 목소리를 더 경청하는 정치를 펼쳐주시면 좋겠다는 생각이 든다"고 말했다.

정 대주교는 윤 후보에게 프란치스코 교황이 3년 전 평화의 날 메시지의 주제였던 '좋은 정치, 평화에 봉사합니다'라는 말씀을 소개하며 "개인적으로 우리나라가 과거 발전을 해오는 속에서 부익부 빈익빈이라든가, 혹은 금수저·은수저 이야기가 나올 만큼 부와 가난의 대물림 때문에 젊은 세대에서 공정에 민감하고 힘들어 한다"고 전했다.

그러면서 "우리 사회가 정치의 좌우를 막론하고 성실하게 살면 누구나 행복할 수 있는 사회가 되면 좋겠다. 정치하는 분들은 그런 부분에 힘써주시면 좋겠다는 바람을 가져본다"고 덧붙였다.

이에 윤 후보는 "저도 40여 년 전에 명동성당을 본당으로 해서 영세도 받았고, 검사 생활 전까지 10여 년간 매주 일요일에 와서 주교님(故 김수환 추기경)의 좋은 말씀을 듣곤 했다"며 "잊혀지지 않는 건 희생과 헌신을 통해서 자꾸 거듭나야 한다는 말씀"이라고 전했다.

윤 후보는 "그래서 제가 지금껏 살아오는 데, 늘 거듭나야 한다는 마음을 가지고 유익하거나 힘든 경험에도 (늘 거듭나야 한다는) 평생의 신조가 되는 마음가짐을 20대에 얻었다"고 말했다.

윤 후보는 서울대학교 법대 재학 시절, 천주교 세례를 받은 것으로 알려졌고 지난해 크리스마스 이브에 명동성당을 찾아 자정 미사에 참석한 바 있다. 국민의힘은 이날 방문을 '종교계 어르신을 정중히 찾아뵙고 통합과 희망의 큰 가르침을 구하는 취지"라고 설명했다.

다만, 윤 후보는 예방 직후 취재진과 만나 윤 후보가 한 일간지와의 인터뷰에서 집권 시 문재인 정부의 적폐청산 수사를 해야 한다고 한 것에 대해 "어떤 범죄나 불법을 저지르고 그것이 수사당국이나 사법 당국에 의해 수사가 될 때가지는 시차가 있기 마련"이라며 "적발이 돼서 문제가 될 때, 사법 시스템에 따라 이뤄지게 돼 있다는 원론적인 말을 한 것"이라고 말했다.

이어 "특별한 의미를 둘 필요는 없다. 내가 한 것은 정당한 적폐 처리고, 남이 하는 것은 보복이라는 프레임은 맞지 않다는 말"이라고 부연했다.

청와대가 윤 후보의 적폐 수사 발언에 불쾌하다는 입장을 낸 것에 대해선 "불쾌한 일이 있겠나, 시스템 상 그렇게 된다는 일인데, 스스로 생각하기에 문제가 없으면 불쾌한 일이 뭐가 있나"라고 반문했다.