한국기자협회가 주최하는 대선 후보 초청 합동토론회가 종합편성채널 4개사(MBN·JTBC·채널A·TV조선)와 보도전문채널(연합뉴스TV·YTN) 2개사 등 6개 방송사 공동 주관으로 오는 11일 열린다.

한국기자협회는 7일 토론회 개최소식을 알리며, 이재명 더불어민주당, 윤석열 국민의힘, 심상정 정의당, 안철수 국민의당 후보(이상 소속 정당 의석수 순)가 참여한다고 밝혔다. 이번 토론은 11일 오후 8시부터 10시까지이며, 사회자는 한국기자협회와 6개사가 협의를 통해 추천한 후 4당 측에서 합의한 인물로 확정할 예정이다.

이번 토론에서 후보들은 정치·경제·사회 분야 등 다양한 주제에 대한 견해를 밝히고 상호 자유토론을 통해 후보 간 검증도 심층적으로 이뤄질 전망이다. 이와 함께 한국기자협회는 회원사들의 의견을 모아 후보들의 언론관도 검증할 계획이다.

한국기자협회는 이번 토론회 주관 방송사 선정 과정에서 방송사들에 대한 의견 수렴이 미흡해 혼선을 일으킨 점에 대해 MBN·채널A·TV조선(이상 한글 가나다순) 등 종편 3사에 사과하고 재발 방지를 약속했다.

김동훈 회장은 "한국기자협회는 여야 4당, 그리고 종편 및 보도채널 담당자들과 조속한 실무 협의를 통해 대선 후보들을 검증할 수 있는 토론의 장을 만드는 데 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

한편, 한국기자협회 초청 토론회는 4당의 TV토론 실무협상단들이 오는 8일 개최를 예정으로 협의를 하는 과정에서 국민의힘이 날짜, 방송사 선정 등에 문제를 삼으며 이견이 드러나고 토론 개최가 불발된 바 있다.