이준석 국민의힘 대표가 이재명 더불어민주당 대선 후보의 '고속도로 졸음쉼터 태양광 그늘막' 설치 공약에 "태양광이 무조건 친환경이라는 입장에서 벗어날 필요가 있다"고 3일 밝혔다.

이 대표가 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 이 후보의 공약에 '지금 이 타이밍에 중국 태양광 패널업체들을 위한 공약이 꼭 필요한가'라고 댓글을 달자, 일각에선 이 대표가 반중(反中)정서에 편승하고 있다는 지적이 나온 바 있다.

이에 이 대표는 3일 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에 나와 "기본적으로 태양광이라든지, 친환경, 재생 같은 단어에 반응해서 좋은 것 인양 포장하는 정치 문화부터 없어져야 한다"고 주장했다.

그는 "이 후보가 고속도로 졸음쉼터에 태양광 그늘막을 설치하겠다고 하는 것은 결국 태양광으로부터 전기를 생산해 소위 그리드(Grid)라는 전체 전력망 시스템에 접속하지 않는 한 도움이 되는 것이 아니다"라며 "졸음쉼터는 고속도로 한가운데 덩그러니 있는 것이기 때문에 면적이 얼마 안 되는 태양광을 설치한 후 그 전력을 인입하기 위해서 전력망을 설치하는 것 자체가 경제적이지 않고, 무리한 공약"이라고 주장했다.

그러면서 "오히려 태양광 설치하면서 발생하는 패널 문제 등을 적극적으로 언급할 필요가 있는데 '친환경', '태양광' 이런 세 글자만 보고 강하게 반응하는 것"이라며 "실제로 태양광에 있어서 셀(햇빛을 전기에너지로 변화시키는 장치) 같은 경우엔 거의 대부분 중국산이기 때문에 중국과 관계 있다고 볼 수 있다"고 덧붙였다.

앞서, 이 대표는 2일 SNS에 자신을 비판하는 것에 억울해하며 "졸음쉼터에 태양광 그늘막을 설치해도 도로공사 요원이 전국을 돌면서 고장난 인버터(전력변환장치)를 갈고, 소규모 태양광에서 나온 전력으로 원가를 절대 못 채운다"고 반박했다.

또, 이 대표는 "졸음쉼터는 화물운전자들의 활용도가 높아서 차양막을 매우 높게 설치해야 하고 태양의 변하는 방향을 모두 커버해야 되기 때문에 차양막을 설치하는 것 자체가 비합리적"이라며 "구조물 비용으로만 해도 엄청난 원가가 들 것"이라고 지적했다.

한편, 전용기 민주당 선대위 대변인은 지난 1일 논평을 내고 "이 대표의 비판은 사실관계부터 잘못됐다"며 "국내 태양광 모듈의 국내산 점유율은 64% 이상이고 우리는 자국산 모듈이 60%가 넘는 유일한 나라"라고 말했다.

그러면서 "일각에서는 국산 모듈 점유율의 높은 수치는 중국산 셀을 국내에서 조립한 것까지 포함한 때문이라고 지적하지만 하지만 이런 비판은 세계 각국이 글로벌 공급망을 분업하고 있는 현실을 무시하는 처사"라고 지적했다.

심상정 정의당 대선 후보도 1일 SNS에 "(이 대표가) 재생에너지 현실에 대한 무지를 넘어 과연 윤석열 후보와 국민의힘이 기후위기에 대해 진지한 고민이 있는지 의심하게 된다"고 밝혔다.

심 후보는 "이를 중국 기업 좋은 공약이라고 치부한다면, 지금도 차세대 태양광 셀을 연구하는 이들은 중국을 위해 일하는 건가"라며 "이와 같은 논리라면 미국산 운영체제(MS Windows)만 사용하는 퍼스널 컴퓨터나 구글 안드로이드, 애플 iOS만 쓰는 스마트폰을 이용한 디지털 혁신은 모두 미국 기업 좋은 사업에 불과한 건가"라고 반문했다.

그러면서 "이 후보가 공약한 고속도로 졸음쉼터 정도로는 에너지전환에 턱없이 부족하다"며 "현재 일부 휴게소에만 설치된 주차장 태양광을 전체 휴게소로 확대하고, 고속도로 방음벽과 중앙 분리대, 비탈면 등 고속도로 전체에 태양광 패널을 설치해서 고속도로 전체가 발전 시설로 탈바꿈해야 한다"고 지적했다.