권영세 국민의힘 중앙선거대책본부(선대본) 본부장이 23일 홍준표 국민의힘 의원의 탈당 언급에 대해 "정권교체라는 대의를 위해서 무슨 일을 하셔야 하는지 잘 아시리라고 생각한다"고 밝혔다.

권 본부장은 이날 오전 국민의힘 중앙당사로 들어가며 취재진에게 "(홍 의원의 언급을) 못 봤다. 특별히 할 말은 없고, 홍 의원님은 현명한 분"이라며 이같이 말했다. 홍 의원은 최근 선대본 내부의 이른바 윤핵관(윤석열 핵심 관계자)들이 자신을 구태 정치인으로 모함하고 있다고 주장하고 있다.

홍 의원은 윤석열 국민의힘 대선 후보와 지난 19일 비공개 회동을 한 자리에서 3·9 국회의원 재보궐 선거에 최재형 전 감사원장과 이진훈 전 대구 수성구청장을 전략공천해야 한다고 제안한 것이 알려졌다. 이후 윤 후보가 그 제안을 수락하지 않으면서 '공천 갈등' 논란이 수면 위로 떠 올랐다.

홍 의원은 전날(22일) 자신의 청년 플랫폼 '청년의꿈' 청문홍답(청년이 묻고 홍준표가 답한다) 코너에 한 누리꾼이 윤석열 대선 후보 측을 구태라고 지적하고 홍 의원에게 힘을 내라고 하자 "권영세 말대로, 윤핵관들이 준동해 차라리 출당이나 시켜주면 맘이 더 편할 건데, 내 발로는 못 나가겠고"라고 답했다.

또, 홍 의원은 한 누리꾼이 홍 의원이 최근 자신의 상황을 비유한 '일모도원'(日暮途遠·날은 저물고 갈 길은 멀다. 할 일은 많지만, 시간이 없음을 비유적으로 이르는 말)이란 말을 언급하자 "차라리 권영세 말대로 출당시켜 주면 맘이라도 편할텐데"라고 표현했다.

윤 후보는 이날 오전 윤석열 공약위키 언박싱 행사 이후 취재진이 현안 관련 백브리핑을 요청하자 "누가 뭐라고 말했는데, '거기에 대해서 어떻게 생각하세요' 그런 건(그것에 답하는 것은) 이제…."라며 말을 줄였다. 또, 윤 후보는 취재진이 홍 의원에 대해 질문하려고 하자 질문을 답하지 않고 퇴장했다.