윤석열 국민의힘 대선 후보가 19일 이재명 더불어민주당 대선 후보가 '대통령 4년 중임제 개헌'을 꺼낸 것에 대해 "개헌 문제를 대선 코앞에 두고 (꺼내는 것이) 뜬금 없다"라며 반박했다. 이 후보는

전날(18일) 한 방송사 인터뷰에 출연해 대통령제 개선과 관련해 "뭔가는 고쳐야 한다"며 "책임정치를 하기 위해서는 4년 중임제가 세계적인 추세이고, 국민들께서 내각책임제를 선호하지 않기 때문에 권력이 분산된 4년 중임제로 가야 된다"고 밝힌 바 있다.

윤 후보는 이날 오후 경기도 용인시 삼성화재 안내견학교를 방문한 후 취재진을 만나 "주장 할거면 일찍이 (하지) 집권여당으로 180석을 가지고 있으면서 당내 경선부터 기회가 많지 않았나"라며 "많은 사람들은 개헌을 대통령의 권력 분산, 통치 방향은 권력을 어떻게 분산하고 초헌법적 권력을 어떻게 법 안쪽으로 들여와서 정상화하는지 고민하고 있는데, 4년 중임제는 그 쪽으로 갈 수도 있는 문제지만 권력 구조 개헌 방향은 5년을 8년으로 가자는 것"이라고 밝혔다. 그러면서 윤 후보는 "이 후보의 의견은 논평을 하고 싶지 않지만 국민들이 알아서 판단할 것"이라고 했다.

윤 후보는 "개헌 문제는 우리나라 모든 법률 가장 위에 있는 국가 통합의 상징"이라며 "개헌의 문제는 국민적 합의가 있어야 하고 신중하게 판단해야 하는 문제라고 늘 생각하고 있다"고 설명했다. 이어 "개헌 문제를 국민들의 발의나 의사가 있으면 언제든지 논의할 수 있으나 대선을 코앞에 둔 상황에서 개헌 논의는 국민이 진정성에 대해 어떻게 판단할지 모르겠다"고 덧붙였다.

양당 간 협상이 이어지고 있는 TV 토론에 대해선 "국민께서 토론에 대해 관심을 가질 수 있지만, 경선 때 여러차례 해보니 과연 후보의 국가운영 철학이 과연 제대로 드러날지 의문이 많았다"며 "(민주당이) 특검을 먼저 수용하면 얼마든지 토론한다고 이야기를 하다보니, 토론을 기피한다고 이야기가 나왔는데, 대통령으로 나선다는 사람으로서 국민 앞에 자신의 국정운영 철학을 상대 후보와 함께 논하는 걸 피해가서 되겠나"라고 말했다. 이어 "저는 특별히 TV토론 준비하는 제 나름의 전략은 없다"며 제가 가진 생각을 국민께 솔직하게 말하는 기회로 생각한다"고 전했다.