윤석열 국민의힘 대선 후보와 이준석 당 대표가 6일 저녁 극적으로 갈등을 봉합했다. 국민의힘 의원들은 이날 의원총회를 열고 중앙선거대책위원회(선대위) 내홍의 핵심으로 지목된 이 대표 사퇴 결의안을 추진했으나, 윤 후보와 이 대표가 막판 손을 잡으면서 분위기가 반전됐다.

윤 후보는 예고 없이 오후 8시께 의원총회가 열리고 있는 국회 예결위회의장을 찾았다. 이 대표는 5시 20분께부터 30여 분 동안 공개발언 후 비공개 의원총회에 참석 중이었다. 윤 후보는 "모든 것이 제 책임이다. 지난 일은 다 털고 오해했는지 안 했는지는 잊어버리자"라며 화해의 제스처를 취했다. 앞서 이 대표는 "세 번째 도망가면 당대표에서 사퇴하겠다"고 약속했다. 이 장면을 지켜본 의원들은 구호를 외치고 박수를 치며 이 대표 사퇴안을 철회했다.

이후 이 대표는 이어 의총 마지막 발언에서 "선거 승리를 위해 고민하던 시절보다 밖에서 조언만 하는 것이 선거 중독자인 저에게 얼마나 아픈 시간이었는지 모르겠다"며 "하지만 그 기간 후보의 당선을 의심한 적 없고 후보가 당선됐으면 하는 생각에서 벗어나지 않았다"고 고백했다.

이 대표는 "항상 꿈꾼 일을 하겠다. 지난 2012년 대선을 치르면서 자기 일처럼 선거를 치르기 위해 그 안에서 눈 벌게져 나온 선배들의 뒤를 잇고자 한다"며 "내일 당사에 김종인 전 총괄선대위원장이 쓰던 방 한켠에 제 침대를 하나 놔달라"고 했다. 그러면서 그는 "이젠 당원의 한 명으로, 권위나 자리가 필요한 것이 아니라 솔선수범하는 자세로 선거를 뛸 거고 당사 안에서 숙식을 해결하겠다"고 덧붙였다.

윤 후보도 "존경하는 의원 여러분 그리고 우리 이준석 대표, 오늘 온종일 장시간 동안 식사도 제대로 못 하고 대표님도 그동안 본인 소회를 다 말씀했고, 의원들도 하고픈 말 다 한 거로 알고 있다"며 "자, 이제, 다 잊어버리자. 오늘이, 3·9 대선과 6월 지방선거 승리를 위해서 당이 재건되고 나라가 정상화되고 국민에게 행복한 미래를 약속할 수 있는 그런 수권정당으로 위치를 회복할 수 있도록 다 함께 뛰자"고 연설했다.

윤 후보는 의총 직후 취재진을 만나 화해 계기에 대해 "화해랄 것도 없다. 피는 물보다 진하다고 하지 않았냐. 피 같은 당원이고 국민의힘에 같이 뼈를 묻기로 함께하기로 한 사람"이라며 "다시 저희가 같은 생각을 가지고 국민들의 명령을 똑같이 받들어서 분골쇄신하겠다"고 했다.

이 대표는 자신 소유 전기차에 윤 후보, 김기현 원내대표, 권영세 선대본부장을 태우고 3명의 소방관이 화재 진압 중 순직한 평택시로 향해 빈소를 찾고 고인의 명복을 빌었다. 다만 순직자의 유족이 있는 빈소를 찾는데, 축제 분위기를 연출하는 것이 적절하냐는 비판이 뒤따랐다.