윤석열 국민의힘 대선 후보가 이준석 국민의힘 대표의 돌연 잠적에 대해 "무리해서 연락하는 것보다는 (이 대표가) 생각도 정리하고 다시 당무에 복귀하면 (연락하겠다)"이라고 밝혔다.

윤 후보는 1일 충청남도 천안시 독립기념관을 찾은 후 기자들을 만나 이 대표의 잠적 이유에 대해 "자세한 이유야 만나서 들어봐야하겠지만 민주주의를 지향하는 정당 내에서 다양한 의견 차이와 이런 문제들은 얼마든지 있을 수 있는 것"이라며 "합의점을 찾아서 나아가는 것이 민주적 정당이고, 일사분란한 지휘 명령 체계가 있다면 그것이 민주적 정당체계라고 할 수 있겠냐"고 되물었다.

이어 윤 후보는 "이 대표가 본인 휴대폰 (전원을) 꺼놓고 있다고 해서 무리하게 연락하는 것보단, 부산에 있다고 하니 생각도 정리하고 해서 다시 당무에 복귀하게 되면 (연락하겠다)"며 "(이 대표가) 당무를 바로 복귀할지 하루이틀 걸릴지 모르겠습니다만 우리가 같이 선대위도 해야 하고, 최고위도 해야 하기 때문에 그 회의 시간이나 전후로해서 얼마든지 이야기할 기회가 많이 있다"고 덧붙였다.

이 대표는 전날 모든 일정을 취소하고 부산으로 내려가 과거 친분이 있는 이성권 부산시 정무특보와 저녁 식사를 하고 정의화 전 국회의장과 회동을 한 것으로 알려졌다.

한편, 윤 후보는 전날 2차 전지 강소기업을 찾아 한 '주 52시간 철폐 발언'으로 오해를 산 것에 대해 "많은 분들이 '52시간도 주(週)로 끊을 것이 아니고 기간을 늘려줬으면 좋겠다', '최저임금 때문에 일하려는 많은 분들 실제로 채용해서 일정 소득을 얻게하기가 어려운 현실을 무시한 그런 제도다'라는 말씀을 많이 들었다"며 "그분들의 다양한 의견을 마무리 발언에서 정리하고 제가 차기 정부를 담당하게 되면 현장 목소리를 잘 반영하는 정책을 입안하겠다는 말이었다"고 설명했다.

주 52시간 넘어서 일할 수 있는 업종을 늘릴 수도 있다는 것이냐는 질문에 윤 후보는 "충북지역 상공인들의 말씀은 주 52시간을 꼭 넘겨달란 뜻이 아니라, 주 52시간을 평균으로 하되 이것이 한 3개월이든, 6개월이든 또 경우와 업종에 따라 1년이든 주 52시간을 유지하더라도 그 평균을 유연성 있게 해달란 말이었다"고 말했다.