이준석 대표가 18일 열린 최고위원회의에서 한기호 당 사무총장의 후임으로 권성동 국민의힘 의원을 선임했다.

이 대표는 이날 "한기호 사무총장이 공명정대하게 정당 사무를 운영해왔고 그간의 노고에 감사를 표한다"며 "대선 과정에서 후보 측과의 소통을 원활히 하자는 취지로 오늘 4선의 권성동 의원을 후임 사무총장으로 선임한다"고 밝혔다.

그러면서 "윤 후보는 과정에서 저에게 지금까지 당에서 진행해온 지방선거 관련 개혁 등 여러 당무를 연속성있게 추진해야 한다는 뜻을 강조했다"고 덧붙였다.

이 대표는 "각종 여론조사에서 윤 후보의 경쟁력이 높게 유지되고 있다"며 "일부 여론조사 추이를 보면 조정국면 추세가 나타나지만 기술적인 조정이기 때문에 동요없이 정권교체를 향해 정진해야 한다"고 강조했다. 이어 이 대표는 "더불어민주당과 당 지지율 격차도 유지하면서 들뜬 분위기가 감지된다"며 "이럴 때 일수록 낮은 자세로 정권교체 행보에 나서야 한다"고 말했다.

이 대표는 회의 직후 기자들과 만나 대선 후보 선대위 출범에 대해 "20일 전에 출범이 가능할 것이라 봤는데, 후보는 완성된 안을 내자는 것 같다"며 "김종인 전 국민의힘 비상대책위원장의 의견이 나오면서 한가지 기정사실화된 것은 그분이 원 톱이라는 것"이라고 밝혔다. 그러면서 이 대표는 "그분의 의중이 반영되는 과정 아니겠냐"고 말했다.

선대위 구성 과정에서 윤 후보가 이 대표를 건너뛰는 것이 아니냐는 지적에 "어제 있었던 일은(만남 불발은) 원래 후보가 김 전 위원장과 상의하고 저랑 말을 할 것 같았는데, 성안된 것을 만들지 못했기 때문에 저와의 접선도 연기한 것"이라며 선을 그었다.

이 대표는 홍준표 국민의힘 의원을 직접 찾아 뵙고 인사를 드렸다며 "홍 의원의 의중이 다른 것은 아니고 시간이 필요한 것으로 받아들이고 있다"고 밝혔다. 유승민 전 미래통합당(현 국민의힘) 의원에 대해선 "개별주자와 소통을 자주하진 않는데, 곧바로 승복 의사 밝힌만큼 대의를 위해서 역할을 하지 않을까라고 생각한다"고 설명했다.