윤석열 국민의힘 대선 후보는 15일 서울 여의도 당사에서 이철희 청와대 정무수석로부터 문재인 대통령의 축하난을 전달 받았다. 두 사람은 대통령의 안부와 축하말씀 등을 서로 전하며 30여분 간의 비공개 면담을 마쳤다.

이 수석은 정무비서관과 국민의힘 당사에서 2시께 윤 후보와 만나 인사를 나눴다. 윤 후보는 권성동 비서실장과 이양수 수석대변인과 함께 이 수석을 맞았다. 난에 달려 있는 문구엔 '축하드립니다 대통령 문재인'이라고 적혀있었다.

이 수석은 윤 후보에게 "대통령께서 축하말씀을 꼭 드리고 체력 안배를 잘 하면서 지내라고 말씀하셨다"고 하자 윤 후보는 "감사말씀을 전해드리고 (대통령님과) 여사님하고 두 분 다 건강을 잘 챙기시라고 전해달라"고 화답했다.

약 30여분 간 비공개 회담을 마친 후 이양수 수석대변인은 "후보께서 대통령에게 이번 대선에서 엄정한 중립을 지켜주길 바란다고 요청을 했다"며 "이철희 수석도 대통령께서도 대선에 대한 엄정 중립을 지키겠다는 말씀을 전해달라고 이야기를 했다"고 밝혔다.

이양수 수석대변인은 "후보께서 선거를 직접 관리하는 법무부·행안부 장관, 선관위 상임위원이 과연 선거 중립을 잘 지킬지 의문을 우리가 계속 이야기 했고, 그런 우려가 많기 때문에 후보께서 전달했다"고 말했다. 이어 이 대변인은 "특검 이야기는 오간 것이 없다"며 "특검은 민주당과의 관계니까, 대통령과 이야기 할 건 아니다"라고 일축했다.

이 수석은 지난 8일 윤 후보를 예방해 문 대통령의 축하 메시지를 전할 예정이었으나, 예방 직전 무산됐었다. 양측 실무자가 협의해 8일로 예방 일정을 조율했으나, 윤 후보 측이 당일 일정이 많았다는 이유로 연기를 요청했다.

한편, 이 수석은 이날 윤 후보를 예방한 뒤 가칭 '새로운 물결'을 창당한 김동연 대선 후보(전 경제부총리)와 국민의당 안철수 대선 후보도 예방하기 위해 길을 나섰다. 16일에는 정의당 심상정 대선 후보를 예방해 역시 축하 난을 전달한다.