기업들이 '위드 코로나'에도 여전히 미래를 준비하는데 어려움을 겪고 있는 것으로 파악됐다.

대한상공회의소는 최근 국내 기업 316사개에 '위드 코로나 시대의 기업환경 전망과 대응과제' 조사를 실시했다고 7일 밝혔다.

이에 따르면 기업들 대부분은 여전히 내년 투자 계획도 세우지 못했다. '내년도 투자계획을 세웠는지'를 묻는 질문에 이미 수립했거나 수립 중이라고 답변한 기업은 11.7%에 불과했다. 검토 중이라고 응답한 기업은 32.1%, 검토조차 못했다는 기업이 56.2%에 달했다.

대한상의는 경영환경 불확실성이 문제라고 봤다. 불확실성이 위드 코로나 시대에도 지속될지에 대해 68%가 '불확실성이 지속되거나 확대될 것'이라고 답한 것.

기업들은 불확실성 우려로 경기도 나쁘게 예상했다. 최근의 긍정적 흐름 지속 기간이 '3개월 이내'라는 답변이 12%, '내년 상반기'가 29.1%였다. '3년 이상'은 18.3%에 머물렀다

불확실성 요소로는 '원자재 수급 애로 및 글로벌 물류난'이 37.7%로 가장 많았다. 인력부족도 20.6%, '노동·환경 등 규제환경 지속'도 17.1%로 적지 않았다. '글로벌 통상환경 급변'(10.1%), '디지털 기술환경 변화'(7.6%), '2050 탄소중립 추진'(5.4%), 'ESG에 대한 요구 증가'(1.6%) 등도 있었다.

대한상의 관계자는 "기술과 경쟁 환경이 급변하고, 기업 활동에 대한 사회적 요구도 늘어나면서 기업이 체감하는 불확실성이 어느 때보다 커지고 있다"고 진단하고, "이러한 불확실성에 어떻게 대응하느냐에 따라 제품 가격이나 경쟁력은 물론 기업의 미래 운명까지 좌우될 것"이라고 강조했다.

그럼에도 투자 중요성은 여전히 높았다. 위드 코로나에 필요한 과제로 '적극적인 R&D와 투자'가 32.3%, '사업구조 재편'이 15.8%에 달했다.

대기업 임원 A씨는 "디지털·친환경 전환, 글로벌 공급망 교란 등 최근의 불확실성 요인은 단기적인 변수라기보다는 중장기적으로 기업경영에 영향을 주는 상수로 보는 것이 맞다"라고 지적하고, "더 이상 시장을 관망하고 기다리기 보다는 불확실성 지속을 전제로 적극적으로 투자에 나서려고 노력하는 중"이라고 언급했다.

정부 과제로는 '물가 안정 민 원자재 수급난 해소'가 31%로 가장 많았다. '경기 활성화'(25%)와 '기업투자에 대한 금융·세재 지원'(23.1%)도 뒤를 이었다. '인력수급 원활화'(9.2%), '규제 개선'(7.6%), '통상 불확실성 해소'(4.1%)도 빠지지 않았다.

전인식 대한상의 산업정책팀장은 "시장의 불확실성이 클수록 새로운 기회를 포착하기 위한 기업간, 국가간 경쟁은 치열해 질 수밖에 없다"고 지적하고, "최근 기업들이 마주하고 있는 불확실성은 기업 노력만으로 대응하기엔 한계가 있는 만큼 정부의 적극적인 정책지원이 절실하다"고 강조했다.