김재원 국민의힘 최고위원이 21일 "문재인 대통령이 전두환 전 대통령에게 부동산과 원전 정책에 대해 배웠으면 좋겠다"고 말했다. 김 최고위원은 이날 국회에서 열린 당 최고위원회의에 참석한 가운데 "임기가 6개월 남은 문 대통령이 전 전 대통령한테 물어보면 분명히 국내 최고의 전문가들에게 좀 맡기고 고집부리지 말라고 이야기했을 것"이라며 이같이 말했다.

먼저 그는 전두환 정권 시절 대학에 다닐 때 '관악 파출소 백골단에게 곤봉을 맞아가며 다녀서 그 시절로 돌아가고 싶지 않다'는 취지로 말한 뒤 "전두환 정권 같은 정치체제가 우리나라에 등장해선 안 된다고 생각하고 있다"고 말했다. 당 대권 주자인 윤석열 전 검찰총장이 전두환 정권 비호 논란에 휘말린 점을 의식한 것으로 풀이되는 대목이다.

하지만 그는 "(전두환 정권) 그 시절에 우리 젊은이들은 학교를 졸업하면 취직이 다 잘 됐다. 10년 정도 저축하면 강남 아파트 살 수 있고 그렇게 희망이 좌절된 시대는 아니었다"며 문재인 정부 부동산 정책과 비교해 비판했다.

김 최고위원은 "최근 시세를 보니까 서울 강남 20평대 아파트가 다 30억이 넘는데, 100만원씩 저축하면 250년이 걸리는 돈"이라며 "정약용 선생이 과거에 합격해서 월 100만원씩 저축해도 올해까지 30억을 못 모으고 10년을 더 모아야 한다"고 꼬집었다.

그러면서 "그런 시대를 만들어 놓은 것이 문 대통령"이라며 "장하성, 김수현 같은 지식 장사꾼들, 돌팔이 경제학자들을 데리고 부동산 정책을 지금까지 해서 나라를 온전히 망쳐놨다"고 지적했다.

그는 "전두환 정권 때는 하다 못해 군사 정권이어서 자기들은 경제를 모든다고 해, 경제 정책 만큼은 대한민국 최고에게 맡겼다. (전 전 대통령이) 김재인 당시 청와대 경제수석에게 '경제는 당신이 대통령이야' 그랬다는 유명한 일화가 있다"며 "역사적으로 모든 것이 암울했던 5공 치하 전두환 정권 시절이지만 적어도 부동산 정책과 탈원전 정책은 문재인 정권이 훨씬 더 암울하다고 생각한다"고 강조했다.

윤 전 총장에 이어 김 최고위원도 전두환 정권 비호 발언으로 논란의 중심에 선 셈이다. 이는 국민의힘 주요 대선 주자들이 윤 전 총장의 전두환 정권 비호 발언을 강도 높게 비판하는 가운데 김 최고위원이 비호하는 상황으로 풀이되는 대목이다.

한편 김기현 원내대표는 김 최고위원의 전두환 정권 비호 발언에 대해 "저는 그렇게 듣지 않았다"고 선을 그었다. 그는 이날 최고위 직후 기자들과 만난 가운데 "해석을 하는 분의 해석이기 때문에 김 최고위원에게 묻는 것이 좋겠다"며 이같이 말했다.

김 원내대표는 윤 전 총장의 전두환 옹호 발언과 관련 "정치인은 어떤 발언을 함에 있어서 본인의 내심 의도와는 달리 국민들이 어떻게 인식할 것인지를 잘 헤아려서 신중하게 하는 것이 좋다고 본다"는 말도 전했다.