이준석 국민의힘 대표가 10일재명 경기도지사가 더불어민주당의 대선 후보로 선출된 것을 두고 "지금까지와 다르게 (3차 선거인단 투표에서 이 지사가) 투표율이 매우 크게 뒤처진 결과가 나왔고 겨우 신승을 했다"며 "민심이 차갑게 돌아서고 있는 것"이라고 분석했다. 3차 선거인단 투표 결과에 따르면 이 지사는 28.3%를 얻어 이낙연 민주당 전 대표(62.37%)에 크게 밀렸다.

이 대표는 11일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 국민의힘 현장 최고위원회의에서 "(이 지사가) 대장동 관련해서 노벨과 다이너마이트, 한전 직원 같은 아무말 대잔치로 일관하고, 돼지 눈에는 돼지만 보인다는 듯 거울 속 본인을 바라보고 하는 이야기를 하고 있다"며 "그런 이야기를 해명이라고 하고 있으니 (민주당) 3차 경선에서 국민들께서 큰 심판을 하신 것"이라고 밝혔다. 그러면서 그는 "하루 빨리 이재명 지사가 특검을 받아서 본인에 제기된 의혹에 대한 진상 규명에 협조해야 한다"고 덧붙였다.

이 대표는 발언 대부분을 호남 민심에 호소했다. 그는 "광주에 오면 항상 마음이 무겁기도 하고 또 한편으로는 기대가 된다"며 "제가 전당대회 때 광주에 와서 희망의 메시지를 날렸던 것이 벌써 다섯 달이 지났다"고 했다. 이어 이 대표는 "부채의식이 없는 80년 광주 이후에 태어난 젊은 사람을 당대표로 만들어주시면 광주 민주화 운동의 정신을 오롯이 살지 못하고 위선과 오만에 빠진 민주당에게 경종을 울릴 수 있을 것이란 말씀을 드렸다"고 덧붙였다.

이어 이 대표는 호남 지역의 당원 수 급증을 자세한 수치로 제시했다. 그는 "호남 지역에서 당비를 내는 당원의 수가 지난 금요일 자로 1만 5335명이 됐다"며 "지난 2월의 2144명보다 7배 넘게 증가한 수치"라고 설명했다.

그는 오늘 오후 예정된 대통령 후보 본경선 TV 토론회를 가질 4명의 후보를 언급했다. 이 대표는 "젊은 시절 학생운동을 통해 독재와 맞서왔던 후보(원희룡 전 제주지사), 대선에서 패배하고 홀로 조용히 광주를 방문해 5·18 묘지를 참배했던 후보(유승민 전 의원), 사모님이 호남 출신이라 호남의 사위를 별칭으로 갖고 계신 후보(홍준표 의원), 학생 시절에 모의 재판에서 호남의 마음을 아프게 했던 독재자에게 중형을 구형했던 후보(윤석열 전 검찰총장)"를 소개하며 "어느 누구 할 것 없이 저희 당이 호남에 내어 놓기 부끄럽지 않은 후보"라고 소개했다.

이 대표는 광주 글로벌 모터스가 생산하는 경차 '캐스퍼', 광주 철거 붕괴 사고에서 드러난 지역 내 정관계 유착 근절에 대한 관심을 표현했다.

아울러 이 대표는 인권운동가 마틴 루터 킹 목사의 말 '어둠은 어둠으로 몰아 낼 수 없고 오직 빛으로만 몰아낼 수 있다'는 말을 인용하며 "지금까지 민주당이 호남의 주민들에게 기대만큼 하지 못했던 것이 있다면 또다른 민주당을 선택할 것이 아니라 젊은 세대와 함께 가늘게 비치기 시작하는 새로운 정치, 문화의 빛과 함께 해달라"며 "내일을 준비하는 국민의힘은 절대 호남의 진정한 민주주의를 바라는 시민들의 목소리를 빼놓지 않을 것"이라고 호소했다.