국민의힘 대선주자 14일 밤 최재형 전 감사원장이 대선 캠프를 해체한다고 밝혔다. 다만 최 전 원장은 "대선 레이스를 포기하는 것은 아니고 성공을 위해 새로운 길을 가려고 하는 것"이라고 말했다.

최 전 원장은 14일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 이같이 밝히며 "정치권에 들어오고 전격적으로 입당하고 출마선언 하면서 정치라는 새로운 환경 속에 들어와 혹독한 신고식을 거쳤다"며 "주변에 있던 기성정치인들에게 많이 의존하게 됐다"고 해체 배경을 밝혔다.

이어 그는 "그런 과정에서 저에 대한 국민 여러분의 기대는 점점 식어져 갔고, 오늘날과 같은 상황에 직면하게 됐다"며 "그 모든 원인은 후보인 저 자신에게 있고, 다른 사람을 탓해서 될 일은 아니다"라고 말했다. 그러면서 그는 "저에게 새로운 정치를 기대했던 많은 분들에 대해서 실망을 안겨드린 저는 새 정치를 열망하는 국민들에 대한 배신자였다"고 덧붙였다.

최 전 원장은 1차 컷오프를 하루 앞둔 상황에서 그가 처해 있는 현실을 언급했다. 그는 "왜 대통령이 되어야 하느냐. 왜 최재형이어야 하느냐. 국민들은 제가 정치의 새로운 모습을 보여주기를 바랬다"며 "지금까지 저를 도와주시겠다고 모여서 고생하신 여러분 감사하다. 오늘 이 시간 저의 모습은 전적으로 저의 부족함 때문이지만, 이대로 우리 캠프가 계속 간다면 저에게도, 여러분들에게도 희망은 없어 보인다"고 밝혔다.

그는 "이제 큰 결단을 해야 할 시기가 됐다"며 "이대로 사라져버리느냐, 아니면 또 한번 새로운 출발을 하느냐는 기로에 섰다"고 말했다.

그는 "지금까지 가보지 않은 방법으로 정치의 길을 가려고 한다"고 강조했다.

그러면서 "이 시간부터 최재형 캠프를 해체한다. 홀로 서겠다"며 "그 동안 듣지 못했던 국민들의 목소리를 듣기 위해 국민 속으로 들어가겠다"고 했다.

이어 그는 "지금 저의 모습은 하나의 물방울이지만, 국민 여러분들과 함께 큰 물줄기를 이뤄나가고 싶다"고 했다.

14일 본지와 통화한 최재형 캠프 관계자는 "(캠프에) 인원 변화가 있지 않을까 싶다"며 "(대선 도전을) 안 하신다는 건 아니고 지금과는 다르게 새로운 모습으로 출발하시겠다는 것 같다"고 말했다.