국민의힘과 국민의당 합당이 교착 상태에 빠졌다. 양당 모두 '상대방의 태도가 협상이 늦어지는 이유'라고 비판하면서다. 지난 6월 하순부터 시작한 합당 협상이 난항을 겪으면서 무산될 것이라는 전망도 나온다.

국민의힘은 '국민의당이 합당 이후 지분을 과도하게 요구한다'고 지적한다. 국민의당 출신 당협위원장 및 당직자 직책 보전 요구가 당 규모와 비교할 때 과한 게 아니냐는 비판이다.

김재원 최고위원은 3일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "(국민의당) 지분이 예를 들어 5% 있다면 이 부분만 요구하는 게 맞는데 50%를 요구하면 거래가 안 되는 것"이라고 말했다. 국민의당 측 요구가 과한 게 아니냐는 메시지다.

국민의힘 관계자도 같은 날 본지와 통화에서 "국민의힘에 있는 29명 입장에서는 아닌 밤중에 홍두깨 같은 소리"라며 국민의당 당협위원장 29명에 대한 직책 보전 요구를 겨냥해 비판했다. 이어 "(관련 문제는) 실무 협상단에서 해결이 안 됐으니, 당대표끼리 조속히 만나 책임지는 자세로 합당을 논의할 필요가 있다"고 말했다.

반면 국민의당은 '정당한 당원들의 권리'라며 당협위원장 및 당직자 직책 보전 요구 당위성을 주장했다. 합당 실무협상에 나선 권은희 원내대표는 같은 날 '김종배의 시선집중'에 출연해 "지분 요구를 한다고 요구하는 국민의힘 입장 자체가 합당 걸림돌"이라고 꼬집었다.

이어 "당원들의 권리를 인정하고 당직자들에 대한 인정을 요구하는 것"이라며 국민의힘 측에서 '합당 이후 국민의힘에 영향력을 더 행사하기 위해 규모를 확대한 게 아니냐'는 해석을 두고 "영향력 행사 위한 자리는 요구한 바는 없다"고 일축했다.

국민의당 관계자도 같은 날 본지와 통화에서 "외연 확장 목적 아래 합당한다고 했으니, 그들(지역위원장 29명)도 다 포용해 공정한 경쟁으로 직책을 주는 것은 저희도 당연히 찬성"이라며 영향력 행사 차원에서 253개 지역 당협위원장 재공모를 한 게 아니라고 반박했다.

권 원내대표는 이준석 대표가 최근 사회관계망서비스(SNS)에 '안 대표와의 만남의 시한을 다음 주까지 못 박겠다(7월 31일)', '자신들만의 용어로 시간을 끌려 한다(3일)'고 말한 점을 겨냥해 "이 대표가 휴가를 이유로 '협상 시한이 이번 주까지'라고 하면서 합당을 마치 장난하는 것처럼 대하는 태도에 맞장구 쳐줄 필요성은 없다"고 지적하기도 했다.

이어 국민의힘이 당대표 간 담판 협상을 요구하는 데 대해 권 원내대표는 "지금 대표 간 만남에 대해 어떤 의미나 필요성이 있다고 보기 어렵다"고 일축했다.

한편 합당 논의에 나선 안철수 대표는 전날(2일) '드루킹 댓글 조작 사건' 청와대 앞 1인 시위 현장에서 합당과 관련한 질문에 "지지자의 저변을 오히려 떨어져 나가게 만드는 마이너스 통합이 된다면 정권 교체 가능성으로부터 멀어지게 만드는 것"이라며 "제1야당과 제2야당의 플러스 통합만이 정권교체를 담보할 수 있다"며 통합 필요성을 재차 강조하기만 했다.