윤석열 대선 예비후보가 30일 국민의힘에 전격 합류했다. 윤 전 총장은 국민의힘 입당이 "(입당이) 국민으로부터 더 넓고 보편적인 지지를 받을 수 있는 것"이라며 입당 배경을 밝혔다.

윤 후보는 이날 오후 1시 50분께 여의도 당사를 방문해 국민의힘 입당 원서를 작성했다. 권영세 국민의힘 대외협력위원장의 소개를 받은 윤 후보는 "제가 정치를 시작하고 한 달이 지났습니다만, 정권교체를 위해서 제1야당에 입당을 해서 정정당당하게 초기 경선부터 시작해가는 것이 도리"라며 "그렇게 함으로써 국민의힘이 국민으로부터 더 넓고 보편적인 지지를 받을 수 있는 것으로 생각해서 입당을 결심하게 됐다"고 밝혔다.

권 위원장은 "윤 전 총장과 회동을 했을 때 정치 철학이 우리와 같다는 이야기했었는데, 이제 같은 당에서 정권교체와 국민을 어려움에서 구해내는 일과 대한민국의 미래를 더욱 밝게 하는 일에 함께 하게 됐다"고 밝혔다. 그는 "다음 주쯤에 윤 후보 위상에 걸맞은 지도부가 모인 상태에서 성대한 입당식을 하는 것을 이대표께 건의하고 오늘은 조촐하지만 내실 있는 입당식을 하겠다"고 덧붙였다.

이후 윤 후보와 권 위원장은 악수하며 윤 후보의 사인이 들어간 입당 원서를 취재진에게 들어 보였다. 윤 후보는 장제원 국민의힘 의원 등 당 관계자들과 악수를 나눴다.

윤 후보는 취재진에게 "처음부터 국민의힘이 주축이 된 정권교체가 이뤄질 수밖에 없다고 생각했다"며 "좀 더 다양한 국민의 의견을 경청하는 시간을 갖고 싶었으나 불확실성을 없애고 당적을 가진 신분으로 정권교체를 열망하는 분들의 넓은 성원과 지지를 받기 위해 일할 수 있겠다는 생각이 들었다"고 밝혔다.

이 대표가 이날 지방 일정을 소화하고 있는데 입당한 배경에 대해선 "이 대표께서 지방 일정이 있는 줄은 몰랐고 충분히 교감을 갖고 진행해오고 있었다"고 말했다.

윤 후보는 입당과 관련해 "결심은 한 지는 얼마 되지 않았으나 입당과 관련된 불확실성 가지고 가는 것이 정치 활동 해나가는데 국민들께 입당을 분명하게 하지 않음으로써 혼선과 누를 끼치를 게 아닌가 하는 생각이 들었다"고 설명했다.