최재형 전 감사원장 캠프의 상황실장을 맡은 김영우 전 국민의힘 의원은 14일 "'최재형 신드롬이 만들어질 것'이라는 확신을 갖고 있다"라며 "원래 플랜A는 최재형"이라고 밝혔다. 김 전 의원은 14일 오전 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에 출연한 가운데 "정권교체를 바라는 여망은 야권에서 뜨거웠지만 적합한 인물이 사실은 없었다"라며 이같이 말했다.

김 전 의원은 라디오 인터뷰에서 윤석열 전 검찰총장 대세론에 대해 반박했다. 그는 "최 전 원장이 정치에 뛰어들면서 '신뢰할 수 있고 반듯한 사람, 이런 사람이 대통령 한번 할 때도 됐지'라는 의견이 급속도로 퍼지고 있다는 걸 체감한다"며 "윤석열 전 검찰총장 쏠림 현상은 일시적이었고, 대세는 최재형 쪽으로 갈 가능성이 커 보인다"고 말했다.

김 전 의원은 윤 전 총장과 단일화에 대해 "지지율만 가지고 단일화를 논하는 건 구태정치"라며 "국민들에게 평가와 검증을 제대로 확실하게 철저하게 받아야 한다는 각오"라고 말하기도 했다.

김 전 의원은 또 최재형 전 원장에 대해 "남의 아픔을 자신의 아픔으로 느끼는 게 체질화돼 있는 분"이라며 "'모든 국민이 힘들기 때문에 고통을 분담해야 한다'는 이야기까지 할 정도로 솔직한 분이 나타났다"고 평가했다.

이어 "감사원장을 해서 그런지 여러 가지 공공기관 내 문제, 세입·세출 문제, 국가 재정 건전성 문제, 특히 청년에 대한 관심이 많다"며 "미래를 짊어질 세대인데 지금도 어렵지만, 나중에도 미래 세대가 더 어려워진다는 이야기를 (최 전 원장에게) 많이 들었다"고 덧붙였다.

김 전 의원은 또 최 전 원장 대선 출마 시기를 묻는 질문에 "좋은 정치를 하기 위해서는 준비가 잘돼야 하지 어설프게 남들이 시작했다고 해서 따라가는 정치는 안 할 것 같다"며 "'최재형은 최재형이다'라는 게 굉장히 강하기 때문에, 최재형의 일정표에 따라서 움직일 것"이라고 밝혔다.

이어 국민의힘 입당 여부와 관련 "갑론을박이 있다"며 "오늘(14일) 권영세 대외협력위원장과 만나게 됐는데, 이야기를 충분히 듣고 이해도를 높이는 자리가 될 것"이라고 말했다.

한편 김 전 의원은 현 정부 감사원장 출신 인사의 대선 직행에 대해 "부담이 있다. 자연스러운 현상은 아니다"라고 말했다. 그러면서도 "중요한 것은 부자연스러운 현상을 만든 것은 문재인 정권"이라고 강조했다.

특히 김 전 의원은 "최 전 원장이 감사원장직에서 내려온 것은 정부의 제 1공약이라고 할 수 있는 탈원전 감사에 따른 압박에 시달렸기 때문으로 볼 수 있다. 감사원장이 바로 대선에 직행하는 것은 안타까운 일일 수 있지만, 이 상황은 문재인 정권이 자처했다는 생각"이라며 문재인 정부를 겨냥해 비판하기도 했다.