최재형 전 감사원장이 12일 "모든 국민, 특히 청년이 미래에 대한 희망을 갖고 살 수 있고, 사회에 어렵고 힘든 분에게도 따뜻한 빛이 비칠 수 있는 나라를 만드는 것(이 목표)"라며 "그 길을 향해 뚜벅뚜벅 걸어갈 것"며 대권 도전을 선언했다. 윤석열 전 검찰총장에 이어 문재인 정부 출신 고위직 인사인 최재형 전 원장이 '정권 교체'를 이유로 대권 도전에 나선 것이다.

최 전 원장은 이날 국립대전현충원에서 부친 삼우제를 지낸 뒤 기자들과 만난 가운데 "아버님을 떠나 보내드린 허탈함을 딛고 새로운 앞날을 위해 다시 출발할 수 있는 힘이 됐다"며 이같이 말했다.

최 전 원장은 대선 도전 경쟁자로 꼽히는 윤석연 전 총장에 대해 별다른 언급은 하지 않았다. 그러면서도 윤 전 총장과 차별성을 뒀다. 그는 윤 전 총장에 대한 평가를 묻자 "이제 막 출발하는 단계에서 말씀드릴 상황은 아니다"라면서도 "저를 윤 전 총장 대안이라고 하는 분들이 있는데, 저 자체로 평가받고 싶다"고 말했다.

이어 "제가 살아오면서 어떤 사람이 제 이익이 되는 방향으로 살지 않았고 정치도 그런 식으로 해나갈 것"이라며 "유 전 총장이 지금 가장 높은 지지율을 받고 계신 분 중 한 분인데, 그분과 협력 관계는 조금 더 생각해보고 말씀 드리겠다"고 덧붙였다.

대권 도전 이유로 최 전 원장은 "청년들이 보다 나은 미래를 희망하며 살 수 있는지에 대해 심각한 의문을 가지지 않을 수 없다"고 말했다. 최 전 원장은 국민의힘 입당 여부와 관련 "정치 경험이 없지만, 정치라는 건 뜻을 같이하는 분들이 힘을 모아서 공동 목표를 이뤄나가는 과정으로 알고 있다. 입당 여부와 시기를 검토해보겠다"며 원론적인 입장만 밝혔다.

한편, 최 전 원장은 소통 창구로 자유한국당(국민의힘 전신) 3선 의원 출신인 김영우 전 의원을 소개했다. 김영우 전 의원은 YTN 방송기자 출신으로 초선 때 대변인, 재선 때 수석대변인 등 언론 대응과 공보 업무를 맡은 바 있다.