목성과 토성이 400년 만에 제일 가까워진 우주쇼가 21일 펼쳐졌다.

하늘에서 바라본 목성과 토성은 사이 간격이 0.1도에 불과할 정도로 두 행성은 근접해있었다. 이 현상은 일몰 이후 약 1시간 30분 동안 관찰할 수 있었다.

태양계 5번째 행성과 6번째 행성이 근접하는 이 현상은 두 행성의 공전 주기 차이 때문에 일어났다. 목성의 공전주기는 11.9년 토성의 공전주기는 29.5년이다. 태양을 중심으로 두 행성이 궤도를 돌 때 지구 입장에서 두 행성이 일직선으로 배치되는 경우에 이러한 현상을 관측할 수 있다.

두 행성이 이렇게 가까워지는 것은 1623년 이후 처음이다. 약 20년 마다 두 행성은 접근하지만 공전궤도면에 따라 지구에서 관측이 쉽지 않았다. 어제 벌어진 현상은 두 행성 간 각도가 지구 관측자에게 유리하게 설정되며 400년 만의 우주쇼를 가능하게 했다.

어제를 이 '우주쇼'를 보는 것을 놓쳤으면 60년 후인 2080년에야 다시 이 광경을 볼 수 있다.

국립과천과학관에서는 목성과 토성을 관찰할 수 있는 시간에 맞춰 유튜브 생중계를 진행했다. 과천 국립과학관 근처에서 찍은 목성과 토성 근접 광경을 송출하며 흥겨운 캐럴 송을 같이 틀어 연말에 찾아온 우주쇼를 환영했다.