편의점 협회 "최저임금 이미 한계…인상 땐 동시 휴업 불사"

전국편의점가맹점협회(이하 전편협)가 내년도 최저임금 인상 시 전국 동시 휴업을 추진하는 등 대정부 장외 투쟁에 나설 것을 예고했다.

12일 오전 전편협은 기자회견을 열고 "2018년도 최저임금 인상으로 편의점 업계는 한계에 달해 있다"고 주장하며, 정부의 최저임금 정책 재검토를 강력히 촉구했다.

편의점 가맹주들이 정부에 요구하고 있는 것은 ▲최저임금 업종별 차등화 재논의 ▲내년 최저임금 인상 계획 철회 및 최저임금 동결 ▲영세·중소 가맹점 신용카드 수수료 구간 5억원에서 7억원으로 확대 등이다.

전편협은 "최저임금 인상으로 편의점 점주들은 아르바이트보다 적은 수익으로 연명하고 있으며, 폐업도 속출하고 있다. 하반기부터 잠재적 폐업점포의 연쇄 폐업이 예상된다"면서 "근로자들에게 최저임금을 주고 싶어도 줄 수 없는 상황에 이르러 점주들은 범법자가 될 수밖에 없다. 투자금 손실에도 불구하고 폐업할 수 밖에 없어 실업자 및 빈곤층으로 전락할 위기에 처해 있다"고 호소했다.

실제, 국내 주요 편의점의 올해 상반기 순증 점포수(개점수-폐점수)는 전년 동기 대비 3분의 1가량으로 크게 줄어들었다.

1월부터 6월까지 편의점 CU의 순증 점포수는 394개로, 지난해 같은 기간 942개에서 급감했다. GS25는 지난해 1048개에서 올해 343개로 감소폭이 더욱 컸다. 세븐일레븐 역시 전년 동기 대비 100여개 가까이 줄어든 것으로 나타났다.

업계에서는 올해 점포 순증수가 감소한 데엔, 폐점수가 증가한 것보다 개점수가 감소한 것이 더욱 큰 영향을 미친 것으로 보고 있다. 최저임금 인상으로 인건비 부담이 커지면서 신규 점포 개점도 줄어든 것으로 분석하고 있다.

최저임금 인상 등과 맞물려 편의점 시장의 성장이 정체 국면에 접어든 것이 아니냐는 분석이 나오는 가운데, 편의점 점주들은 '생존권'을 요구하며 필요시 대정부 장외 투쟁까지 불사하겠다는 입장이다.

전편협은 13일까지 최저임금위 심의 내용을 우선 기다린 후, 요구가 받아들여지지 않을 시 16일부터 전국 7만개 편의점의 동시 휴업을 추진한다는 방침이다. 또한 편의점에 대정부 호소문과 현수막 등을 걸 계획이다.

다만, 회견 전 막판까지 논의 됐던 ▲야간 시간대 상품 및 서비스 10~20% 인상 ▲공공기능 거부 등의 압박 카드는 상당수 구성원들의 반대로 최종 성명에서 제외됐다.

전편협이 전국 동시 휴업 등 초강수를 꺼내들었지만, 편의점 본사에서는 관련 사안에 대한 논의가 진행되지 않고 있다.

한 편의점 본사 관계자는 "본사에서는 전편협의 입장과 관련해 아직 확정된 사안이 없다"면서 "최저임금 상승으로 인해 매장 운영이 힘들어지면서 점주들도 궁여지책으로 말씀하신 것 같다. 점주들의 다급한 마음을 알아달라"고 말했다.