대림산업이 미국에 대규모 석유화학단지를 개발한다.

대림산업은 태국 PTT 글로벌 케미칼(PTT Global Chemical)의 미국 자회사(PTTGC America)와 공동으로 미국 내에 석유화학단지 개발을 추진하는 내용의 투자약정을 체결할 예정이라고 30일 밝혔다.

대림산업과 PTT 글로벌 케미칼은 에탄을 분해해 에틸렌을 생산하는 에탄분해공장(ECC)과 이를 활용해 폴리에틸렌을 생산하는 공장을 건설, 공동 운영할 계획이다.

대림산업은 이번 투자약정으로 미국 석유화학공장을 기반으로 유럽과 북·남미 시장 공략의 교두보를 마련하게 된다. 그동안 북미시장은 진입장벽과 높은 운송비 부담으로 국내 석유화학회사의 진출이 사실상 불가능했다. 그러나 미국 석유화학단지를 활용할 경우 경쟁력이 높아질 전망이다.

PTT 글로벌 케미칼은 태국의 대표적인 에너지 석유화학 전문 그룹인 PTT그룹 계열사로 석유화학제품의 제조 및 유통까지 석유화학 사업을 진행하고 있는 태국 최대의 석유화학 회사다. 대림산업과 PTT 글로벌 케미칼은 올해 말까지 최종 투자의사결정을 목표로 공동으로 사업개발을 진행한다. 이에 투자규모, 지분 등 세부내용이 확정될 전망이다.

대림산업은 이번 사업을 추진하는이유는 석유화학부문의 안정적인 매출과 이익을 실현하기 위해서다. 미국은 풍부한 내수시장과 저렴한 원료수급이 가능한 곳이다.

따라서 현지에서 원가경쟁력도 뛰어난 석유화학제품 생산기지를 확보하게 됨에 따라 글로벌 경쟁력이 향상될 것으로 전망된다. 더불어 나프타에서 에틸렌을 생산하는 한국과 에탄을 기반으로 에틸렌을 생산하는 미국 석유화학단지를 동시에 운영하는 사업포트폴리오를 완성, 글로벌 석유화학시장의 환경변화에 능동적으로 대응할 수 있을 전망이다.

석유화학단지는 미국 오하이오주에 들어선다. 이곳은 미국의 대표적인 셰일가스 생산지역이다. 대림산업은 에틸렌의 원재료인 에탄을 저렴하게 조달할 수 있게 된다. 더불어 미국 폴리에틸렌 내수 시장의 70%를 차지하는 동부지역 인근에 위치해 물류비용도 절감할 수 있다. 석유화학단지가 완공되면 연간 150만t의 에틸렌과 폴리에틸렌 제품을 생산할 수 있다.