스페인 프리메라리가 FC바르셀로나가 일본 대형 온라인 쇼핑업체 라쿠텐과 2021년까지 유니폼 스폰서 계약을 맺었다.

FC바르셀로나는 17일(이하 한국시각) 구단 홈페이지를 통해 "2017년 7월1일부터 4시즌 동안 라쿠텐이 유니폼 메인 스폰서 업체가 된다"고 발표했다. 이번 계약은 2021년까지 4년 동안 연간 5500만 유로(약 690억원)의 규모다.

뿐만 아니라 라쿠텐은 '글로벌 이노베이션 & 엔터테인먼트 파트너'도 맡는다.

호셉 마리아 바르토메우 바르셀로나 회장은 "이번 계약은 지난해 미국 샌프란시스코에서 제라르 피케가 자신과 친분이 있는 라쿠텐의 미키타니 히로시 회장과 저녁을 먹으면서 나눈 대화에서 출발했다"고 밝혔다.

이어 "전자상거래, 드론, 인공지능(AI) 등에 강점이 있는 라쿠텐과 계약을 하게 돼 기쁘다"며 " 라쿠텐의 경험과 노하우가 팀에 혁신을 안겨다 줄 것"이라고 기대감을 드러냈다.

이로써 지난 2013년부터 현재까지 유니폼 스폰서 계약을 맺고 있는 카타르항공과는 이번 시즌을 마지막으로 계약이 종료된다. 바르셀로나는 카타르항공과의 연간 3500만 유로(약 438억원)보다 더 높은 금액에 스폰서를 유치하게 됐다.

FC바르셀로나는 2017-18시즌부터는 라쿠텐 로고로 교체한다.

한편, 라쿠텐은 그동안 꾸준히 스포츠 구단 스폰서에 관심을 보여왔다. 일본 프로야구 라쿠텐 골든이글스와 프로축구 빗셀 고베의 모회사다.