최근 호주 시드니 도심의 카페에서 인질극을 벌이다 사살된 만 하론 모니스(50). 그는 살해 공모 등 다수의 전과 경력이 있는 인물로 보석 상태였다.

16일 시드니모닝헤럴드 등 외신에 따르면 이란 태생으로 1996년 호주로 건너온 모니스는 지난해 전처 살해 공모 등 50여 건의 범죄 혐의로 기소됐다.

지난해 모니스의 전처는 여러 차례 흉기에 찔리고 불에 타 숨진 채 발견됐다. 모니스는 아프가니스탄에서 사망한 호주 군인 가족에게 공격적 내용의 서한을 보낸 혐의로 기소되기도 했다.

그의 변호사였던 매니 팬디치스는 "모니스는 이념이 강해 상식과 객관성을 흐리게 할 정도였다"며 "그가 심각한 범죄로 구금됐다가 보석으로 풀려난 상태였다는 점을 고려하면 잃을 것이 없다고 생각했을 수 있다"고 말했다. 이어 "자포자기한 심정으로 인질극을 저질렀을 것"이라며 "이번 사건은 테러 조직과 연계됐다기보다 모니스의 독자적 행동으로 볼 수 있다"고 덧붙였다.

그러나 일각에서는 모니스가 '이슬람 국가'(IS) 등 이슬람 수니파 극단주의 세력을 추종해 범행을 저질렀다고 주장했다. 모니스는 이란에 있을 때는 대다수 이란인처럼 시아파로 교육을 받았다. 하지만 한 달 전 자신의 홈페이지에 수니파로 개종했음을 암시하는 글을 남겼다.

모니스는 기행도 일삼았다. 자신을 흑마술을 사용하는 '영적 치유자'로 칭하는가 하면 비리 폭로 전문사이트 위키리크스의 창업자인 줄리언 어산지에 비유했다.

한편 이번 인질극에서 시민 두 명이 사망, 세계인의 안타까움을 자아냈다.

현지 경찰은 진압 작전 도중 카페 매니저 토리 존슨(34)과 변호사 카트리나 도슨(38)이 목숨을 잃었다고 밝혔다.

이날 오전 존슨은 인질범이 잠든 사이 총을 빼앗으려다가 총에 맞아 숨졌다. 존슨은 2012년 10월부터 이 카페에서 일했다.

또다른 희생자인 도슨은 임신한 친구를 보호하려다 인질범의 총에 맞았다. 도슨은 병원으로 이송되던 중 심장마비로 사망했다.