12일(현지시간) 치러진 볼리비아 대선에서 에보 모랄레스(54·사진) 현 대통령이 3선에 성공, 그의 정치 이력과 성장 배경에 관심이 쏠리고 있다.

모랄레스는 남미의 대표적인 좌파 지도자다. 1959년 10월26일 안데스 고산지대에서 아이마라 원주민 부족의 아들로 태어났다. 공식 학력은 고등학교 2학년 중퇴가 전부다. 극빈 가정에서 성장한 모랄레스는 어릴 때부터 양치기 목동, 벽돌공장 잡부, 빵장수 등으로 일하며 힘겹게 생계를 이어갔다.

그는 1983년 코카잎 재배가 번성하기 시작하던 동부 코차밤바 지역으로 이주했다. 그로부터 5년 뒤 코카잎 재배농 권익옹호 단체를 이끌면서 원주민을 대표하는 인물로 떠올랐다. 95년 현재의 집권당인 사회주의운동(MAS)을 창당했고, 97년에는 코카 재배농의 지지를 받으며 의회 진출에 성공했다.

97년과 2002년 대선에 출마했으나 낙선했다. 그러나 2005년 대선에서 54%의 득표율로 결국 뜻을 이뤘다. 볼리비아 사상 첫 원주민 출신 대통령의 탄생이었다. 이후 2009년 대선에서는 64%의 득표율로 재선했다.

모랄레스는 2006년 취임하면서 스페인 식민지 유산 척결과 인종차별, 사회적 불평등 해소를 약속했다. 권좌에 오른 뒤에는 에너지 부문을 비롯해 주요 기간 산업에 대한 국유화를 단행했고 코카잎 재배 합법화 정책도 추진했다.

모랄레스는 이번 대선 승리로 임기를 2020년까지 연장했다. 일각에서는 모랄레스가 개헌을 추진해 2019년 대선에 또 출마할 것으로 내다봤다.