세계에서 가장 오래된 이집트의 피라미드가 보수작업 도중 손상됐다는 주장이 나왔다.

25일 AFP통신 등 외신에 따르면 이집트의 비정부기구(NGO)는 최근 세계에서 가장 오래된 피라미드인 조세르 피라미드가 심각하게 훼손됐다고 밝혔다.

국제 표준에 따르면 피라미드는 원래 건축물의 5% 이상 증축할 수 없다. 하지만 최근 보수 작업에서 큰 규모의 외벽이 지어지면서 피라미드에 무리하게 압력이 갔다는 것이다.

NGO 관계자들은 "이집트 유물부가 과거 피라미드 보수 작업에서 사고를 일으킨적이 있는 회사를 또다시 고용했다"며 비난의 목소리를 높였다.

그러나 맘두 알다마티 유물부 장관은 "근거 없는 얘기"라며 "공사가 순조롭게 이뤄지고 있다"고 반박했다.

논란이 이어지자 유네스코는 24일 이집트 유물부에 자세한 설명을 요청하는 서한을 보냈다. 과거 피라미드 보수공사와 관련, 유네스코의 권고 사항이 제대로 지켜졌는지에 대한 답도 요청했다.

조세르 피라미드는 수도 카이로에서 남쪽으로 30㎞ 떨어진 사카라 유적지에 있다. 계단식 피라미드로 기원전 27세기에 만들어졌다. 고대 이집트 3왕조의 두 번째 파라오(왕)인 조세르의 무덤이며, 세계 최초 석조건물로 유명하다.