이슬람 무장단체 이슬람국가(IS)가 21일(현지시간) 터키 접경 지역인 시리아 쿠르드족 도시 코바니에 접근, 10만여 명의 난민이 발생했다고 주요 외신이 전했다.

IS는 16일 코바니에 접근하기 시작해 주변 마을 64곳을 장악했다. 코바니로부터 10∼15km 떨어진 지역까지 접근한 상태다. 코바니는 시리아 내 쿠르드족 거점 도시 가운데 3번째로 규모가 크다.

IS가 접근하면서 교전도 이어지고 있다. 지금까지 IS 측에서는 최소 39명이, 쿠르드족 전사 중에는 27명이 숨진 것으로 알려졌다. IS가 코바니에 접근하면서 잔혹행위를 저지르고 있다는 주장도 나온다.

일부 시리아 쿠르드인은 코바니의 상황을 이라크 북부 지역의 소수 종족인 야지디족의 처지에 견주었다. IS가 야지디족에게 개종을 강요하면서 학살과 납치를 저질렀던 것과 흡사하다는 것이다.

IS가 접근하면서 국경을 넘는 난민도 엄청나게 늘고 있다. 터키 정부 당국에 따르면 20일 이후 시리아 쿠르드족 7만 명이 국경을 넘었다. 그러나 유엔난민기구(UNHCR)는 이틀간 10만 명이 국경을 넘었을 것으로 추산했다. 시리아인권관측소도 약 15만 명의 난민이 발생한 것으로 보고 있다.

이런 가운데 현지 주민들은 미국이 약속한 '시리아 공습'을 기대하고 있다. 그러나 공습이 언제 이뤄질지는 미지수다.

서맨사 파워 유엔주재 미국 대사는 이와 관련, "아직 아무런 결정이 내려지지 않았다"고 말했다.