미국 사회가 에볼라 공포에 휩싸이고 있다. 미국인 에볼라 환자가 귀국한다는 소식이 알려지자 페이스북 등 소셜미디어에 송환을 반대하는 목소리로 뒤덮혔다.

CNN 등은 1일(현지시간) 최첨단 방역 장치를 갖춘 에볼라 환자 호송기가 전날 오후 조지아주 카터스빌을 출발, 라이베리아로 향했다고 전했다.

라이베리아에서 에볼라 환자를 돌보다 감염된 켄트 브랜틀리(33) 박사와 여성인 낸시 라이트볼(60) 등 2명을 송환하기 위해서다.

미국 정부는 이 환자들의 치료를 위해 조지아주 애틀랜타 소재 에모리대 병원에 특별 격리병실을 설치하는 등 만반의 준비를 마쳤다.

하지만 이 환자들이 미국땅을 밟을 수 있을 지는 미지수다.

우선 두환자는 모두 지난달 30일 에볼라 2기 진단을 받았다. 2기가 되면 코와 귀에서 피가 흘러나오고 장기에서 출혈이 발생하며 수일 내 생사가 결정된다.

또 에볼라 바이러스가 강타한 미국 사회의 혼란상을 그린 영화 '아웃브레이크'(Outbreak)에 대한 관심도 고조되고 있다. 1995년에 개봉된 이 영화는 에볼라 바이러스의 숙주가 된 원숭이가 미국으로 수입되면서 미국에 사망자가 속출하는 내용을 담았다.

이에 대해 페이스북 등에는 "영화의 숙주 원숭이가 사람으로 바뀐 것 말고는 상황이 거의 흡사하다"며 정부의 송환 조치를 반대하는 항의 글이 폭주하고 있다.