미국 캘리포니아 주의 80%가 극심한 가뭄 상태에 허덕이는 것으로 드러났다. 캘리포니아는 미국 최대 농산물 산지이기 때문에 오렌지 등 농산물가격이 급등할 것으로 우려된다.

로스앤젤레스타임스는 캘리포니아주에 대한 가뭄 모니터링 결과, 이같이 나타났다고 4일(현지시간) 보도했다. 최악의 가뭄 상태 지역이 5월에 33%에서 6월에는 36%로 증가했다는 설명이다.

이에따라 캘리포니아주 중부 내륙과 해안 지역, 일부 북부 지역에서 시작됐던 최악의 가뭄은 로스앤젤레스 카운티와 오렌지 카운티, 벤추라 카운티 등 남부 캘리포니아 인구 밀집 지역까지 번졌다.

캘리포니아주 전역이 가뭄 상태로 판정받은 것은 15년 만이다.

기상 전문가들은 7월과 8월에는 예년 기온을 웃도는 높은 기온이 이어지면서 이미 가뭄이 심한 중부 캘리포니아 지역은 더 심한 한발에 시달릴 것이라고 내다봤다.

캘리포니아주는 잔디밭 급수 횟수 줄이기 등 다양한 용수 절약 정책을 자발적, 또는 강제 시행하며 가뭄에 대처하고 있으나 중과부족인 상태다. 특히 이번 가뭄으로 농산물 가격이 6%가량 상승할 것으로 예상되는 등 경제적 피해도 만만치 않을 전망이다.