대장암의 전이가 작은 RNA단편인 마이크로RNA에 의해 조절된다는 사실이 허근 박사(사진)에 의해 세계 최초로 규명됐다.

전이는 조기암 보다는 진행암이나 말기암에서 주로 발견된다. 암환자의 치료효과 또는 생존률과 밀접한 연관이 있다.

소화기질병 학술지 'Gut' 6월호에 따르면 허 박사는 생명현상과 관련된 많은 유전자를 조절하는 기능을 가진 마이크로알엔에이(microRNA), 그 중에서도 마이크로알엔에이-200c가 대장암의 전이에 중요한 역할을 한다는 사실을 밝혀냈다.

이번 연구 성과는 국가지정생물학연구정보센터(BRIC)의 '한국을 빛내는 사람들(한빛사)'에 소개되기도 했다.

'한빛사'는 우수한 논문을 국내 연구자들에게 알리기 위해 인용지수(IF) 10이상인 유명 생명과학 분야 학술지에 제1저자로 논문을 발표하는 한국인 과학자를 소개하고 있다.

허 박사는 "새로운 발견들 중에서 실질적으로 인간의 질병 진단과 치료에 도움이 될 수 있는 것들을 골라내고, 응용하는 중개연구는 건강한 삶을 위한 일"이라고 밝혔다. /김민지기자